フォーマット（英語：Format）は、初期化（イニシャライズ）とも呼ばれているもので、ファイルなどのデータを記録するために必要な操作である。
代表的なものに「物理フォーマット」と「論理フォーマット」の二種類がある。
物理フォーマットとは、どのようにデータを並べるかを決める作業である。
このフォーマットをすると、プログラムやデータが記憶されていた場合、ウイルスはもちろん、そこに記憶されている内容をすべて消去されてしまう。
ハードディスクをフォーマットする場合には、Windowsや利用するアプリケーションソフトなどのインストールが必要になる。
論理フォーマットは、物理フォーマットをした後、OSが使用する管理用データや実際に記録されるデータの論理的な位置を設定するという作業である。
この作業はOSによって形式が異なるものとなっている。
フォーマットをすると初期化されてしまうことになるので、大容量の媒体をするときにはバックアップするなどして注意しよう。